１．大終活時代、「子に迷惑かけたくない」 （ルポ迫真）

「あなたも入ってみれば」「思ったより狭いな」。年配の男性が妻の

すすめで体を横たえたのは棺おけの中。白い布団がかけられ、ふたが

閉められた。７月下旬、イオン西新井店（東京・足立）で開かれた

「終活フェア」で参加者向けに企画された入棺体験の風景だ。

 

 

　イオンが催すこのフェアでは葬儀・墓の説明や遺影に使う写真の撮

影、僧侶による悩み相談など多彩なメニューを用意。終活に興味を持

つ多くのシニアが集まった。

 

　隣の荒川区から妻と一緒に参加した横山秀世（82）は「離れて暮ら

す娘２人に苦労はさせたくないという気持ちが強い」と話す。あとに

残る娘たちに負担をかけずに済む葬式の方法や財産の分け方など「前

から気になっていた話を聞きたい」と最前列に座った。

 

　スーパーの店舗で死に関するイベントを催すなど、ひと昔前には考

えられなかったことだ。2009年に葬祭業に参入したイオンは終活フェ

アを関東地方中心に計300回以上開催してきた。

 

　葬式や墓の用意、財産の整理、エンディングノート執筆など、終末

や死後について自ら考えて備える「終活」。高齢者の間で2000年代後

半からブームとなり、12年には流行語大賞の一つに選ばれた。その波

はさらに大きくなっている。

 

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　「バスツアーで終活を考える１日を過ごしてみませんか」。旅行大手

のクラブツーリズムは霊園を巡ったり海洋散骨を体験したりするツアー

を14年以降、約100回も催行。参加者はこれまでに約2000人に上る。

 

　８月に参加した都内在住の片岡信弘（73）・千恵子（69）夫婦は

「先祖代々の墓を守る負担を子どもにかけたくない」と樹木葬など一

代限りの墓に興味を抱く。同社取締役の藤浪卓（55）は「参加者で多

いのは自分の最期を考えたいという60代後半から70代の層」という。

９月もキャンセル待ちが出る盛況ぶりだ。

 

　今や年間の死亡者が130万人を超える多死社会。死者が増えれば葬

儀や墓が注目されるのは当然だが、「家族の姿が大きく変容したこと

もブームの背景」と第一生命経済研究所主席研究員の小谷みどり（48）

はいう。

 

　00年ごろまで主流だった親子孫の「三世代同居」は今では世帯数全

体の11％にすぎない（65歳以上の人がいる世帯、厚生労働省の16年調

査）。代わりに増えたのが「夫婦のみ」（31％）と「単身」（27％）。

高齢者世帯の約６割は最期を託す子がいないか、いても別居しているこ

とになる。

 

　「独立した息子２人には迷惑をかけたくない。自分のことは自分で備

えたい」。東京・江東のマンションに１人で住む相馬静子（78）は終活

をひととおり済ませた。

 

　緊急時の入院手続きや死亡時の届け、葬儀の手配など、多様な支援を

手掛けるＮＰＯ法人りすシステム（東京・千代田）と契約。自分の入る

合同墓も購入し、約230万円を費やした。相馬は「この先いつ病気にな

っても安心」と話す。

 

　残る人への気遣いが終活の主な動機であることは、日本経済新聞が７

月、読者モニターを対象に聞いた調査（有効回答528人）でも明らかだ。

 

　終活経験があるか、準備中と回答した人は60歳以上の人の31％。

その理由（複数回答）で多かったのが「子どもらに負担をかけたくない」

（61％）と「他人に迷惑をかけたくない」（43％）。「自分の人生にふ

さわしいエンディングを迎えたい」（28％）を上回った。　　　　　　　　　　　　　　　　　

 

　時代背景として1980年代半ば以降のバブル期との関連を指摘する声も

ある。当時、親をみとった世代には、地価高騰に伴う相続難や墓不足に

直面した苦い思いがある。

 

　あれから約30年。今度は自らの最期を考えるときを迎え「同じ苦労は

させたくない」と願う。

　終活ニーズは関連ビジネスの市場も広げる。

 

　東京・江東の国際展示場「東京ビッグサイト」。８月23〜25日、葬祭

業など終活関連の約300の団体が集まり「エンディング産業展2017」を

開く。孤独死者の埋葬問題に悩む自治体も参加する。昨年の来場者は２万

2000人に達した。

　遺骨を寺に郵送して葬ってもらう「送骨」。格安料金で僧侶を派遣する

「お坊さん便」。以前は考えられなかったサービスも次々登場している。

　終活の今後の主役は47年以降に生まれた団塊世代だ。すでに古希

（70歳）を迎えつつあり、人生の最期に向けた活動はこれから本番を迎

える。

 

 

　　　2017/8/21付［日本経済新聞　有料会員限定］より抜粋